Mit großer Bestürzung müssen wir mitteilen, dass unser niederländischer Freund Teun Mur nach einem plötzlichen Schlaganfall nicht mehr aufgewacht und am 17. Oktober 2024 verstorben ist.
Teun Mur hat seit den frühen 1980er Jahren gemeinsam mit seinem Schwager Rint Massier intensiv nach dem Grab seines Schwiegervaters Jan Massier gesucht, der 1945 als KZ-Häftling mit einem Todesmarsch in das Stalag XB Sandbostel gelangte und zu einem nicht bekannten Zeitpunkt nach der Befreiung verstarb und an einem unbekannten Ort bestattet wurde.
Schon sehr früh unterstützten zunächst der Gedenkstättenverein Sandbostel und später die Stiftung Lager Sandbostel Rint Massier und Teun Mur bei der intensiven Suche. Bei mehreren leider erfolglosen Exhumierungen hofften die Familien Massier und Mur, dass nun endlich die Grabstätte von Jan Massier gefunden wurde und dass seine Gebeine in das heimische Familiengrab überführt werden konnten. Leider konnte dieser große Wunsch von Teun bisher nicht erfüllt werden. Teun Mur wurde 85 Jahre alt.
Wir verlieren mit Teun Mur einen engen Freund, dessen liebenswerte und herzliche Art uns fehlen wird. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie und seinem Freundeskreis.

Mit großer Bestürzung müssen wir mitteilen, dass Wolfgang Berkefeld nach kurzer schwerer Krankheit am 27. September 2024 im Alter von 76 Jahren in München gestorben ist.
Der im kulturellen Bereich vielfach interessierte und engagierte Wolfgang Berkefeld war auch ein rühriges Mitglied im Gedenkstättenverein Sandbostel.  2010, nach seinem Eintritt in den Ruhestand, konnte ihn die Stiftung Lager Sandbostel für das ehrenamtliche Controlling des großen Neugestaltungsprojekts der Gedenkstätte gewinnen. Eine Aufgabe, für die Wolfgang Berkefeld als langjähriger Geschäftsführer der Firma RPC Bebo Plastik in Bremervörde hervorragend qualifiziert war. In den drei Jahren bis zum Abschluss des Projekts 2013 hat er die Kostenkontrolle routiniert, souverän und mit großer Ruhe und Gelassenheit durchgeführt. Die erfolgreiche Abwicklung des gesamten Neugestaltungsprojekts der Gedenkstätte Lager Sandbostel ist zu einem bedeutenden Teil dem Einsatz von Wolfgang Berkefeld zu verdanken

Anläßlich des Tag des offenen Denkmals 2024 stellen wir unsere Datenbank mit archäologischen Objekten aus dem ehemaligen Kriegesgefangenenlager Stalag X B Sandbostel und dessen Nachgeschichte online.
In Kooperation mit dem Institut für Vor- und Frühgeschichtliche Archäologie an der Universität Hamburg und der Kreisarchäologie Rotenburg (Wümme) haben Archäologen, Studierende, Jugendliche und Ehrenamtliche in den letzten Monaten Funde aus den verschiedenen Grabungen und Sondengängen fotografiert und verzeichnet.
Mit dem Link: https://citizen-science.stiftung-lager-sandbostel.de ist die Datenbank mit den Funden nun erstmal auch der Öffentlichkeit zugänglich.

Weitere Information zu den Archäologischen Grabungen in der Gedenkstätte Lager Sandbostel erhalten Sie auch hier.

Michele Montagano wurde am 27. Oktober 1921 in Casacalenda in der Provinz Campobasso (Molise) geboren. Sein Vater war ein hoher faschistischer Parteifunktionär. Mit einem kriegsbedingten Notabitur und schrieb er sich 1940 zum Jurastudium in Rom ein.
Im Februar 1941 wurde er im Alter von 19 eingezogen und an der griechisch-albanischen Front eingesetzt. Nach einem Offiziersanwärterlehrgang schwor er am 15. August 1942 seinen Eid auf König und Vaterland und wurde nun bei der Grenzwache im italienisch-slowenischen Grenzgebiet eingesetzt.
Michele Montagano, der zuvor den italienischen Diktator Mussolini verehrt hatte, begann sich unter dem Eindruck seiner Kriegserlebnisse vom Faschismus abzuwenden. Den Sturz Mussolinis begrüßten er und seine Kameraden mit ‚Es lebe der König‘.
Nach der Verkündung des Waffenstillstands am 8. September 1943 wurden Michele Montagano mit seiner Einheit von der Wehrmacht festgenommen. Er verweigerte wie die meisten italienischen Militärangehörigen die Kollaboration mit den Deutschen. Daraufhin wurde Michele Montagano zunächst in das Stalag XX A Thorn überführt und dann in das Stalag 366 Siedlce verlegt. Am 24. März 1944 wurde er dann in das Stalag X B Sandbostel verlegt. Hier verweigerte Michele Montagano wie fast alle Offiziere die Kollaborationsangebote.

Im Stalag X B verursachten die desaströsen Lebensbedingungen die Ausbreitung von Typhus und Tuberkulose. Zudem ergriff die Lagerleitung verschiedene Maßnahmen, um die Offiziere zru Kollaboration und zur Arbeit zu bewegen: Nahrungsmittelentzug, stundenlange Appelle und willkürliche Gewalt.

Ende 1944 wurde Michele Montagano ins das Oflag Wietzendorf überstellt. Hier erhielten die die Offiziere ihre Entlassungspapiere und sie wurden zu italienischen Zivilarbeitern erklärt. Michele Montagano weigerte sich mit 213 weiteren Offizieren zu arbeiten. 21 Offiziere wurden festgenommen und es wurde ihnen angedroht, erschossen zu werden. Michele Montagano und weitere Offiziere boten sich an, freiwillig den Platz der festgenommenen anzunehmen, da sie lieber sterben wollten, als für die Deutschen zu arbeiten. Die Gestapo stelle sie zur Hinrichtung an eine Wand. Nach stundenlangem Warten ließen die Deutschen von ihrem Vorhaben ab und wurden alle am 24. Februar 1945 in das Arbeitserziehungslager (AEL) Unterlüß überstellt. Am 9. April 1945 wurde Michele Montagano mit weiteren Offizieren aus dem AEL Unterlüß entlassen.

Nach dem Krieg nahm er sein Jurastudium wieder auf und stieg im Laufe der Zeit bis zum Vizedirektor einer Bank in seiner Heimatstadt auf.
Über seine Gefangenschaft in deutschen Kriegsgefangenenlagern sprach Michele Montagano jahrzehntelang kaum. Erst nach seiner Pensionierung begann er sich mit seinen ehemaligen Kameraden zu treffen und sich in verschiedenen Verbänden zu engagieren und hat hohe Ämter innegehabt. So war Michele Montagano lange Zeit Vizepräsident der ANRP, dann deren Alterspräsident. Er war viele Jahre Regionalpräsident der ANMIG und war Mitglied der ANEI.
Michele Montagano setzte sich unermütlich für die offizielle Anerkennung der italienischen Militärinternierten ein, die durch ihre Verweigerung der Kollaboration in den deutschen Kriegsgefangenenlagern Widerstand geleistet haben. Er hat als Zeitzeuge in vielen Schulen du als Referent auf Tagungen und Konferenzen berichtet. Ab Beginn der 2000er-Jahren kam Michele Montagano häufiger auch nach Deutschland und besuchte Gedenkveranstaltungen unter anderem in Sandbostel, Wietzendorf und Bergen-Belsen. 2019 erhielt Michele Montagano von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier das Große Bundesverdienstkreuz.

Auf Initiative von Wil van der Griend-Dekker wurde am 3. Juli 2024 im niederländischen Bussum (etwa 20 Kilometer westlich von Amsterdam) ein Stolperstein im Gedenken an ihren Vater Gerrit Dekker verlegt. Die Stichting Struikelstenen Gooise Meren verlegte den Stolperstein vor dem Wohnhaus im Noorderweg 22. Gerrit Dekker wurde hier am 3. Februar 1944 von der Polizei verhaftet und kehrte nicht mehr zurück.
In der zu der Stolpersteinverlegung von unserem niederländischen Freiwilligen Piet Dam verfassten Kurzbiografie Dekkers heist es (Übersetzung mit einem Übersetzungsprogramm): Gerrit Dekker, geboren am 26. September 1909, verheiratet und Vater von drei Kindern, wurde Opfer eines tragischen Fehlers mit weitreichenden Folgen. Neben seinem Beruf als Hufschmied war er auch als Versicherungsvertreter tätig. Eine seiner Versicherungsklientinnen wurde am 3. Februar 1944 in Naarden mit illegal gekauftem Fleisch angehalten und nannte Gerrit Dekker als Lieferanten. Daraufhin wurde er zu Hause von der Polizei in Naarden verhaftet und auf der Polizeiwache zur Rede gestellt, wo sich herausstellte, dass sie sich geirrt hatte und einen seiner Nachbarn meinte. Gerrit Dekker wurde von der Polizei, teilweise über einen Anwalt, versprochen, dass er am nächsten Tag nach Hause gehen könne.  Der pro-deutsche Polizeikommissar ließ ihn jedoch - entgegen allen Versprechungen und auf eigene Faust - von einem seiner Beamten nach Camp Erika in Ommen abführen. Sein Aufenthalt im Lager Ommen war nur von kurzer Dauer, am 28. Februar 1944 wurde er wegen Schwarzhandels ins Lager Amersfoort gebracht.

Hier wurde er in der Niederländischen Signalgerätefabrik (NSF-Kommando) eingesetzt. Seine Frau durfte ihren Mann noch mit der ältesten Tochter im Lager Amersfoort besuchen. Am 11. Oktober 1944 wurde er schließlich mit einem Transport in das deutsche Konzentrationslager Neuengamme gebracht. Auf diesem Transport befanden sich viele Opfer des Überfalls auf Putten vom 2. Oktober 1944. Kurz nach seiner Ankunft in Neuengamme wurde er in das Außenlager Wedel in der Nähe von Hamburg verlegt, um Grabungsarbeiten für eine Verteidigungslinie um diese Stadt durchzuführen. Ende November wurde das Lager aufgelöst und Gerrit Dekker kam in das Außenlager Meppen-Versen, um am Friesenwall zu arbeiten. Dazu gehörte der Bau von Panzerabwehrgräben in Norddeutschland. Am 24. März 1945 wird dieses Lager aufgelöst. Der Evakuierungstransport geht - größtenteils zu Fuß - über Cloppenburg und Bremen-Farge zurück nach Neuengamme. Dort angekommen, wurde er einige Tage später, am 8. April, dem Schwerkrankentransport in Richtung des Lagers Bergen-Belsen zugeteilt. Dieses Lager wurde jedoch nicht erreicht, da es am 15. April befreit wurde. Der Transport wandert dann durch Norddeutschland und erreicht schließlich am 18. April den Bahnhof Brillit. Die Häftlinge müssen dann noch 8 km bis zum Kriegsgefangenenlager Stalag X B in Sandbostel laufen, wo sie von ihren SS-Bewachern im leerstehenden Marlag, einem stark abgeschirmten Teil des Kriegsgefangenenlagers, untergebracht werden.
Während des Transports fehlte es tagelang an Essen, Trinken und medizinischer Versorgung, aber auch hier in diesem Lagerabschnitt gab es praktisch keine Einrichtungen. Und Typhus bricht aus. Am 29. April wird das Lager befreit und die Befreier finden abgemagerte, ausgehungerte und schwerkranke Häftlinge vor. Das fordert seinen Tribut und viele Häftlinge sterben noch. Daher nennen die Befreier Sandbostel: "Klein Bergen-Belsen". Am 1. Mai wird eine Registrierung der anwesenden niederländischen Gefangenen vorgenommen, auf der Gerrit Dekker erscheint. In einer zweiten Eintragung vom 6. Mai fehlt er jedoch.     
Daraus ist zu schließen, dass er zwischen dem 1. und 6. Mai 1945 verstorben ist und ohne Namen im oder in der Nähe des Lagers begraben wurde. In den Jahren 1952/54 wurden alle sterblichen Überreste aus den verschiedenen Grabstätten rund um das Lager auf den Lagerfriedhof in Sandbostel umgebettet. Hier ruht er unter 2783 Opfern des KZ Neuengamme.
519 Niederländer kamen mit verschiedenen Transporten in Sandbostel an, 342 kehrten nicht zurück.

Zur Ausstellung: Nach zwanzig Jahren faschistischer Diktatur in Italien finden ab Ende 1943 viele Frauen und Männer den Mut und die Kraft zum Widerstand. Von den Faschisten als banditi und ribelli verunglimpft, kämpfen Zehntausende bewaffnet für das Ende des Zweiten Weltkrieges, gegen die deutsche Besatzung und gegen den italienischen Faschismus. "Banditi e ribelli" erzählt die Entwicklung des Partisanenkrieges in Italien zwischen 1943 und 1945. Kurze chronologisch aufgebaute Texte des Historikers Santo Peli und mehr als 120 Fotografien dokumentieren das Leben und die Anstrengungen der jungen Frauen und Männer, die gegen den Krieg, gegen Faschismus und gegen die Greuel der deutschen Besatzung kämpften. Das Geschichtsinstitut Istoreco aus Reggio Emilia und CultureLabs aus Berlin haben mit Unterstützung der Rosa Luxemburg Stiftung die Wanderausstellung zur Geschichte des Partisanenkrieges in Italien zwischen 1943 und 1945 erarbeitet. Auf 29 Ausstellungstafeln wird die Entscheidung der italienischen Partisanen für Frieden und für eine freie, gerechte Gesellschaft dargestellt.

Anlässlich des 80. Jahrestags der Razzia von Putten bietet der Gedenkstättenverein Sandbostel e.V. vom 30. September bis zum 3. Oktober 2024 eine viertägige Exkursion in die Niederlande an. Wir werden uns an verschiedenen Orten in Amsterdam mit dem Zweiten Weltkrieg in den Niederlanden, der deutschen Besatzungsherrschaft, der Verfolgung und des Widerstands beschäftigen. Mit der Nationalen Gedenkstätte Kamp Amersfoort werden wir einen ehemaligen zentralen Deportationsorte aus den Niederlanden und eine der zentralen Gedenkstätten des Landes besuchen. Höhepunkt des Programms ist die Teilnahme an den Gedenkveranstaltungen anlässlich des 80. Jahrestags der Razzia von Putten. Auf dem Rückweg werden wir in Meppen-Dalum und Meppen-Versen zwei Gedenkorte für Außenlager des KZ Neuengamme besuchen, in denen Puttener zur Zwangsarbeit eingesetzt waren und die nach Sandbostel geräumt wurden.
Leitung: Klaus Manal und Jan Dohrmann (beide Gedenkstättenverein Sandbostel e.V.)

Anmeldung (bis zum 31.07.2024): Klaus Manal klawima22 [at] gmail.com

Unser Freund Janusz Pilchowski, ehemaliger polnischer Kriegsgefangener im Stalag X B Sandbostel, ist am Montag im Alter von 95 Jahren verstorben. Unser Mitgefühl gilt seiner großen Familie, den Söhnen, Enkel:innen und Urenkel:innen, sowie allen, die ihm nahe standen.

Janusz Pilchowski kämpfte von August bis Oktober 1944 mit gerade mal 14 Jahren in der Armia Krajowa, der polnischen "Heimatarmee", gegen die deutsche Besatzung. Nach der Kapitulation des Warschauer Aufstands brachte ihn die Wehrmacht nach Sandbostel. Am 29. April 1945 wurde er von britischen Truppen aus der Kriegsgefangenschaft befreit. Über mehrere Stationen verschlug es Janusz Pilchowski nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in das englische Chesterfield, wo er bis zu seinem Tod lebte.

Wir standen seit 2020 in Kontakt mit Janusz Pilchowski. Am 29. April 2022, genau 77 Jahre nach seiner Befreiung, kehrte er das einzige Mal nach Sandbostel zurück. Er nahm an der Gedenkveranstaltung teil und traf Angehörige und Mitarbeiter:innen zu einem mehrstündigen Gespräch und Rundgang in der Gedenkstätte. Trotz seines hohen Alters erinnerte sich Janusz Pilchowski mit erstaunlicher Genauigkeit an seine Zeit in Kriegsgefangenschaft und gab spannende Einblicke in seinen Lageralltag.

Janusz Pilchowski brachte uns mit seinem verschmitzten Humor zum Lachen und beeindruckte uns mit seinem brillanten Gedächtnis. So werden wir ihn in Erinnerung behalten.

Auf Initiative der Angehörigen konnten heute beim Gräberfeld auf dem Waldfriedhof in Rotenburg/Unterstedt zwei individuelle Gedenksteine für Franz Josef Beetz und Jesús Santos Alonso eingeweiht werden. Die niederländische Oorlogsgravenstichting und der Volksbund Deutsche Volksgräberfürsorge organisierten die beiden Gedenksteine.
Auf dem Gräberfeld befinden sich die Gräber von insgesamt 342 Kriegsgefangenen und KZ-Häftlingen. Nach der Befreiung des Kriegsgefangenen- und KZ-Auffanglager Sandbostel am 29.04.1945 richteten die britischen Alliierten in der Lungenklinik in Rotenburg-Unterstedt ein Lazarett für die befreiten KZ-Häftlinge ein. Über 376 der dort behandelten KZ-Häftlinge überlebten nicht und wurden zunächst auf einem Friedhof neben der Lungenklinik beerdigt.

In den 1950ern exhumierte und identifizierte die Mission de Recherche die KZ-Häftlinge, um sie dann auf den Waldfriedhof umzubetten. Allerdings konnten nicht alle KZ-Häftlinge vollständig identifiziert werden. Ein Teil der KZ-Häftlinge wurde mittlerweile in die Heimatländer umgebettet.
Einer der beiden Gedenksteine erinnert an Franz Josef Beetz. F. J. Beetz kam über Amersfoort Mitte März 1945 in das KZ Neuengamme. Von dort brachte ihn die SS in das KZ-Auffanglager Sandbostel, wo er seine Befreiung erlebte. Etwa eineinhalb Monate später starb er im Rotenburger Krankenhaus. Mittels einer DNA-Analyse konnte die Grablage von Frans Josef Beetz belegt werden.

Der zweite Gedenkstein erinnert an Jesús Santos Alonso. Er kämpfte zunächst im Spanischen Bürgerkrieg und flüchtete 1939 nach Frankreich. Dort arbeitete er wie sein Bruder Miguel im Montfort-Zentrum als medizinisches Personal. Das Montfort-Zentrum hatte Verbindunden zu den Maquis. Im April 1944 verhaftete die Gestapo Jesús Santos Alonso und seinen Bruder Miguel und brachten ihn in das KZ Neuengamme. Von dort kam Jesús Santos Alonso in das KZ-Auffanglager Sandbostel. Nach seiner Befreiung starb er im Juni 1945 in Rotenburg im Hospital.

Der Wunsch des 87-jährigen Willem van Driest aus Haarlem war es, noch einmal an das Grab seines gleichnamigen Vaters zurückzukehren. Er hatte seinen Vater zuletzt vor 80 Jahren gesehen, bevor er aus den Niederlanden nach Deutschland deportiert wurde. Es war nicht Willem van Driests erster Besuch in Sandbostel, aber vermutlich sein letzter. Deswegen haben er und seine Familie dem Vater auf dem ehemaligen Lagerfriedhof ein Denkmal gesetzt.

Vielen Dank an die Freiwilligen, die diesen Besuch ermöglicht haben, und vielen Dank, lieber Willem van Driest, dass wir Sie in Sandbostel begrüßen durften. Wir wünschen Ihnen alles Gute!

Willem wurde im August 1944 gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder Johan und drei weiteren Männern wegen "Arbeitsverweigerung" in Haarlem verhaftet. Zeitzeug*innen erinnerten sich später, dass sie ausländische Sender gehört haben sollen. Die Männer wurden in das Polizeiliche Durchgangslager Amersfoort eingewiesen und kurz darauf von dort in das Konzentrationslager Neuengamme deportiert. Die SS setzte die van Driest-Brüder im KZ-Außenlager Husum-Schwesing zur Zwangsarbeit ein. Hier starb Johan im November 1944 mit nur 30 Jahren. Willem kam nach der Auflösung des Außenlagers im Dezember 1944 zurück nach Neuengamme. Im April 1945 verließ der sogenannte "Krankentransport" mit Willem und etwa 2000 weiteren Häftlingen das KZ Neuengamme, das vor der Ankunft der britischen Armee von der SS geräumt wurde. Der Zug irrte zehn Tage lang durch Norddeutschland, bevor er am 18. April den Bahnhof in Brillit erreichte. Bei der Ankunft war bereits die Hälfte der Menschen verstorben, unter ihnen Willem van Driest. In den 1950er Jahren wurden Willems Gebeine aus einem Massengrab in Brillit auf den ehemaligen Lagerfriedhof in Sandbostel umgebettet.

Wir haben an dem Tag einen Graben mit einem Erdkabel für den zweiten Teil der Rundwegbeleuchtung zugeschoben und planiert. In unserem großen Veranstaltungsraum wurde ein großer neuer Vorhang aufgehängt und eine Leinwand für eine Videoprojektion bei der Gedenkveranstaltung aufgebaut. An der Zufahrt zur Gedenkstätte wurde ein komplett zusammengesackter und teils überwucherten Maschendrahtzaun wieder aufgerichtet. Dazu mussten jede Menge neue Pfosten gesetzt.Mit dem Freischneider wurde das hochgewachsene Gras direkt am Mauerwerk des Haus Altenberg, der Lagerküche, der CVJM-Baracke, der Latrine bei den Holzbaracken und der Steinbaracke w6 entfernt und in den Steinbaracken w3, w4 und w5 wurden die ganzen wieder hochgewucherten Weiden und vor allem auch die Brombeeren zurückgeschnitten. Um die Holzbaracken herum wurden die teils abgefallene Fensterländen in die jeweiligen Baracken zur späteren Reparatur geräumt. Zum Abschluß haben wir dann noch Tische und Stühle im den zum Seminarraum umgebauten ehemaligen Kinoanbau am Haus Altenberg gebracht.Die provisorische Inneneinrichtung für eine deutsch-polnische Jugendgruppe, die anläßlich des 79. Jahrestags der Befreiung in der Gedenkstätte sind, steht also.
Essen gab es wieder in ausreichender Menge vom Grünen Jäger. Wir möchten allen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern danken, die uns so großartig unterstützt haben.

Am Samstag, den 13.4.24, kamen auf Einladung des Denkort Bunker Valentin und der Gedenkstätte Lager Sandbostel zahlreiche Personen in Bremen-Nord zusammen, um zwei weitere Todesmarschstelen an der Bahrsplate in Bremen-Blumenthal und am Bahnhof in Bremen-Farge einzuweihen. Ines Dirolf begrüßte die Gäste und ordnete die Stelen in den historischen Kontext der Todesmärsche ein. Thomas Backhaus vom Ortsamt Blumenthal verwies auf die Bedeutung der Stelen in der heutigen politischen Landschaft. Karsten Ellebrecht von der Internationalen Friedensschule des Gustav-Heinemann-Bürgerhauses Vegesack ging in seiner Rede auf die Geschichte der Häftlinge im KZ Bremen-Blumenthal ein. Besonders eindrücklich war die Rede von Kristof van Mierop, dem Enkel des ehemaligen KZ-Häftlings Roger Viyvey. Er beschrieb den Weg von Roger Vyvey vom Widerstand bis zu seiner Befreiung als KZ-Häftling in der Lübecker Bucht, welche Auswirkungen die KZ-Haft hatte und was die Memorierung für ihn als Enkel bedeutet.

An der Stele am Bahnhof in Farge begrüßte der Leiter der Landeszentrale für politische Bildung Bremen Thomas Köcher die Gäste. Marcus Pfeiff vom Blumenthaler Beirat warnte dringlich vor dem Erstarken der Rechten und erinnerte daran, wie wichtig Erinnerung und Gedenkstätten sind. Die Historikerin Lilja Girgensohn erklärte in ihrer Rede Farge als Drehscheibe der Todesmärsche und die Rolle der Bevölkerung bei den Todesmärschen.
Wir danken allen Teilnehmenden der Einweihung und den Mitorganistor:innen dafür, dass nun zwei weitere Stelen der insgesamt 13 Stelen stehen.

Liebe Freundinnen und Freunde der Gedenkstätte,
hiermit lade ich euch namens der Gedenkstätte, des Gedenkstättenvereins und der Stiftung Lager Sandbostel herzlich zu einem ehrenamtlichen Arbeitstag nach Sandbostel ein.
Sehr gerne möchten wir mit euch gemeinsam am Samstag, den 20. April von 10:00 bis etwa 15:00 Uhr das Gelände und die Gebäude aufräumen, wenige Reparaturen durchführen und einen Frühjahrsputz machen. Zudem gibt es einige Tätigkeiten zur Vorbereitung der Gedenkveranstaltung am 29. April. Es gibt mehrere Arbeitsbereiche, so das für jede und jeden etwas dabei ist.
Wenn ihr die Zeit habt uns zu unterstützen, schickt mir doch kurz eine E-Mail, damit ich Essen in ausreichender Menge bestellen kann. Und wenn ihr mir dann auch noch bevorzugte Arbeitsfelder mitteilt, können wir den Arbeitstag im Vorfeld gut planen.
Mit vielem Dank im Voraus für eure Unterstützung verbleibe ich, Andreas Ehresmann (a.ehresmann [at] stiftung-lager-sandbostel.de)

Mit seinem Dank an die Bewohner:innen des Dorfes Volkmarst beendete Johann Dücker seine kurze Ansprache am Ende der Beisetzung der Gebeine zweier KZ-Häftlinge. Johann Dücker wurde als Kind Zeuge der Erschießung der KZ-Häftlinge, die sich auf einem Todesmarsch aus Bremen-Farge in den KZ-Bereich des Stalag X B Sandbostel befanden. Nun dankte er der Gemeinde Volkmarst, dass die KZ-Häftlinge - seine "Jungs" wie Dücker sie nennt - endlich auf dem Gemeindefriedhof in würdigen Gräbern beigesetzt werden konnten. Mit etwa 100 Teilnehmer:innen, überwiegend aus der Region, war die Veranstaltung sehr gut besucht. Der Friedenspädagoge an der Gedenkstätte Lager Sandbostel, Michael Freitag-Parey und Pastorin Esther Ockuhn betonten in ihren Trauerreden, dass wir heute nichts über die Herkunft oder Religion der beiden Menschen wissen, die beigesetzt werden und dass wir auch nicht wissen, ob es noch Angehörige gibt, die heute noch an die beiden denken und um sie trauern. Daher ist es aber umso wichtiger, dass die beiden endlich ein würdiges Grab bekommen haben und wir an sie denken. Beigesetzt wurden die Särge von Joachim Kozlowski vom Volksbund deutsche Kriegsgräberfürsorge, der die Gebeine auch gefunden und exhumiert hatte.

Neben der örtlichen Presse waren gleich zwei Kamerateams des NDR vor Ort. Das Bremer Format "buten&binnen" plant eine längere Sendung, die im Sommer ausgestrahlt wird und "Hallo Niedersachsen" berichtete während einer Livesendung aus der Gedenkstätte am Abend über die Beisetzung.

Ganz bewußt wurde für die Beisetzung der „Tag des Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus“ gewählt.

Im April 1945 musste Johann Dücker als neunjähriger Junge beobachten, wie zwei KZ-Häftlinge, die auf einem der  Todesmärsche in Richtung des Kriegsgefangenenlagers Sandbostel unterwegs waren, nach einem Fluchtversuch erbarmungslos erschossen wurden und am Rande des elterlichen Hofes am Feldrand verscharrt wurden. Johann Dücker suchte jahrzehntelang nach den Gräbern. 2007 hatte Johann Dücker in der Nähe des Ortes, wo die beiden KZ-Häftlinge ermordet wurden, einen Gedenkstein für sie aufstellen lassen. Es war bis vor kurzem das einzige Denkmal auf dem Weg des Todesmarsches von Bremen-Farge nach Sandbostel. Im Sommer des vergangenen Jahres konnten die beiden Grablagen nun mit Hilfe des Volksbundes deutsche Kriegsgräberfürsorge nach fast 79 Jahren gefunden und exhumiert werden. Eine forensische Untersuchung ergab, dass einer der beiden sehr jung, zwischen 16 und 20 Jahre alt und der andere älter als 20 war.

Im Oktober 2023 hat das vom Institut für Vor- und Frühgeschichtliche Archäologie der Universität Hamburg initiierte Projekt „Citizen Science und Dark Heritage. Die materielle Kultur der archäologischen Ausgrabungen im Kriegsgefangenenlager Stalag X B Sandbostel“ begonnen. In Kooperation mit der Gedenkstätte Lager Sandbostel und der Kreisarchäologie Rotenburg/Wümme werden in dem Projekt die zahlreichen Funde aus Grabungen und Metalldetektorsondierungen am historischen Ort des Stalag X B und um zu aufgearbeitet und verwahrt.

Die Projektmitarbeiter:innen verzeichnen und erfassen die Fundstücke in einer digitalen Datenbank, die nach Abschluss des Projektes online geht. Für die Verzeichnung der Objekte in der Gedenkstätte Lager Sandbostel konnten wir die Werkstudentin Lena Ammen gewinnen. Neben den Aufnahmen in die Datenbank bildet Lena Ammen im kommenden halben Jahr Ehrenamtliche aus, um als Citizen Scientists selbst Fundstücke wissenschaftlich zu erfassen. Angedacht sind außerdem Projekte mit Schulklassen, in denen sich Schüler:innen als Citizen Scientists mit den Objekte befassen.

Damit vermittelt das Projekt die Geschichte der „dark heritage“ in Form von materiellen Hinterlassenschaften der mehreren Tausend Kriegsgefangene und KZ-Häftlinge des Kriegsgefangenenlagers. Durch die museale und digitale Präsentation in einer online recherchierbaren Datenbank werden die Funde einer breiten Öffentlichkeit zugänglich.